"Приличаха на диви животни": Откриха 16 деца, блокирани в къща на ужасите

Малкото населено място Хамдън в щата Охайо е в шок, след като властите откриха 16 деца, държани при тежки нехигиенични условия в семейна къща, и арестуваха четирима техни роднини. Случаят предизвика недоумение сред местните жители, които се питат как подобна трагедия е могла да остане незабелязана толкова дълго. Според разследващите приличали на диви животни.

Съседите, служители в местни магазини и дори разследващите признават, че не могат да си обяснят как семейството е успявало с години да крие децата от обществото. По данни на властите децата, които са на възраст между година и половина и 18 години, не са посещавали училище. Разследването сочи още, че семейството често се е местило през последните две десетилетия, а децата са били държани почти постоянно в малка стая в дома при крайно лоши условия.

„Всичко това се е случвало буквално пред очите ни, а никой не е успял да им помогне навреме“, казва Емили Колинс – собственичка на цветарски магазин в близкия град Макартър. По думите ѝ е тъжно, че именно подобна трагедия е поставила малката общност в центъра на общественото внимание.

Полицията е попаднала на децата във вторник, докато е работела по друго разследване. Част от тях не са могли да говорят. Седем деца са откарани в болница, като едно е било в критично състояние. Към момента няма официална информация за здравословното им състояние. Всички деца са под временната грижа на социалните служби, пише CBS.

Съсед, който живее само на няколко къщи разстояние, разказва, че никога не е виждал деца около имота. „Кварталът винаги е бил тих. Изключително тъжна история“, казва 60-годишният Джоузеф Стюарт.

По случая са арестувани четирима души – родителите и бабата и дядото на децата. Това са 36-годишният Гари Сайдърс-младши, 33-годишната Елизабет Сайдърс, 73-годишният Гари Сайдърс и 67-годишната Кристина Сайдърс. Срещу всички са повдигнати обвинения за застрашаване живота и здравето на деца. Те не се признават за виновни, а съдът е определил гаранция от по 300 000 долара за всеки.

Адвокатът на по-възрастния Гари Сайдърс призова обществото да не прибързва със заключенията и да изчака всички факти по делото да станат известни.

Властите отказват да разкрият подробности за първоначалното разследване, което ги е отвело до къщата. Съдебни документи обаче показват, че същия ден е била издадена заповед за арест на Гари Сайдърс-младши по обвинения за непристойно поведение, свързани с няколко предполагаеми случая през май. И по тези обвинения той не се признава за виновен.

След акцията прозорците и вратите на къщата са били заковани с дъски. Около имота все още има полицейски ленти и купища отпадъци.

Още предния ден в дома са се виждали огромни количества боклуци, детски играчки, а дворът бил затрупан със стари автомобилни гуми, изоставени мебели и различни отпадъци. Разследващите смятат, че семейството съзнателно е избягвало всякакъв контакт с институциите. Децата никога не са били записвани в местното училище, а според властите няма данни да са получавали и редовни медицински грижи.

„Тези хора очевидно са били изключително умели в това да крият децата“, заяви главният прокурор на щата Охайо Анди Уилсън. Според експерти именно липсата на училищно образование и редовни лекарски прегледи е позволила случаят да остане скрит толкова дълго. „Когато едно дете е напълно изолирано, няма учители, лекари или социални работници, които да забележат тревожните признаци. Именно затова профилактичните прегледи и посещението на училище са толкова важни“, обяснява преподавателката от Университета в Охайо Жаклин Ян.

Властите проверяват дали през годините са били подавани сигнали до социалните служби за семейството.

По информация на разследващите децата прекарвали по-голямата част от времето си в помещение с размери около 3,5 на 3,5 метра. В стаята и около нея са открити човешки отпадъци.

„Децата изглеждаха почти като диви животни. Беше ужасяваща гледка“, коментира главният прокурор на Охайо.