Случаите на хантавирус в Аржентина почти са се удвоили през последната година. Страната е регистрирала 32 смъртни случая наред с най-високия брой инфекции от 2018 г. насам.
Увеличението идва в момент, когато аржентинските власти се опитват да проследят маршрута на двойка, която е пътувала интензивно из страната и по-късно е починала по време на огнище на вируса на круизния кораб MV Hondius. Той отплава от пристанището в Ушуая, в южна Аржентина, на 1 април и в момента се намира до бреговете на Канарските острови в Испания.
Експерти обвиняват климатичните промени и унищожаването на природните местообитания за увеличаването на случаите на заболяването, което обикновено се причинява от контакт с урина или изпражнения на заразени гризачи.
Настоящият сезон, започнал през юни 2025 г., вече е отчел 101 потвърдени случая на хантавирус, съобщи аржентинското министерство на здравеопазването - в сравнение със само 57 през същия период на предишния сезон.
Страната не само е регистрирала необичайно голям брой случаи тази година, но и един от най-високите нива на смъртност през последните години - с 10% повече спрямо предходната година.
И тези числа не включват огнището на круизния кораб MV Hondius, чийто произход все още остава неизвестен.
Макар че през последните десетилетия в Ушуая не са били регистрирани случаи на хантавирус, според министерството вирусът е ендемичен в някои други части на Аржентина.
Властите смятат, че двойката е посетила различни региони на страната, като многократно е преминавала границата със съседно Чили, както и е пътувала до Уругвай, преди да се качи на круиза.
Четири географски региона на Аржентина исторически се считат за високорискови зони за заразяване: Северозападът (провинциите Салта, Жужуй и Тукуман), Североизтокът (Мисионес, Формоса и Чако), Централният регион (Буенос Айрес, Санта Фе и Ентре Риос), Южният регион (Неукен, Рио Негро и Чубут).
Смята се, че нидерландската двойка, починала по време на огнището на кораба, е посетила както Мисионес, така и Неукен по време на пътуванията си.
В продължение на много години хантавирусът е бил свързван с Патагония в южния край на Аржентина, след като смъртоносно огнище през 2018 г. уби 11 души и доведе до десетки инфекции.
През този сезон обаче повечето случаи са открити в централната част на страната, като провинция Буенос Айрес е с най-голям брой случаи - 42.
Огнището на кораба е свързано с щама Andes на хантавируса - рядка, но потенциално тежка форма на вируса, която в някои случаи може да се предава между хора чрез близък контакт.
Климатът ли е виновен?
Хантавирусът в Аржентина обикновено се развива в селски и крайградски райони, където има посеви, високи плевели, влажност или субтропичен климат.
Но експерти смятат, че влошаването на екологичната среда, което се дължи на климатичните промени и човешката дейност, допринася за разпространението му, защото позволява на гризачите, които пренасят вируса, да се развиват в нови райони.
„Увеличаващото се взаимодействие на хората с дивата природа, унищожаването на местообитанията, изграждането на малки урбанизирани зони в селски райони и ефектите от климатичните промени допринасят за появата на случаи извън исторически ендемичните райони“, заяви министерството.
Екстремните климатични явления, като суши и периоди на интензивни валежи през последните години, също засилват тенденцията, споделят експерти.
Повишаването на температурите води до промени в екосистемата, които влияят върху разпространението на дългоопашатата мишка - основният преносител на вируса в Аржентина и Чили.
„Тези гризачи са по-способни да се адаптират към климатичните промени, което може да улеснява увеличения брой случаи, които наблюдаваме“, обясни Едуардо Лопес, специалист по инфекциозни заболявания и съветник на аржентинското правителство по време на пандемията COVID-19.
„Горските пожари са накарали както хората, така и дивите животни да се преместват на нови места, увеличавайки риска“, каза Роберто Дебаг, вицепрезидент на Латиноамериканското дружество по ваксинология. Според него туристическите тенденции също оказват влияние.
„Всеки, който посещава рисков район с туристическа цел, ако мястото не е разчистено от гъста растителност, е изложен на много висока опасност“, смята Дебаг.
Министерството на здравеопазването съобщи, че технически здравни екипи ще пътуват до Ушуая, в провинция Огнена земя, за да залавят и анализират гризачи в райони, свързани с маршрута на нидерландската двойка, за която се смята, че е била изложена на вируса.
Въпреки това Хуан Петрина, директор по епидемиология за Огнена земя, заяви, че времевата линия „не съвпада с възможността те да са се заразили тук“, като се позова на летищни и корабни записи, според които двойката е била в Огнена земя само от 29 март до 1 април.
Той също така отхвърли като „слух“ предположението, че двойката може да е посетила сметище в Ушуая преди качването на кораба.
„Националното министерство на здравеопазването не успя да потвърди, че това действително се е случило“, заяви Петрина на пресконференция в южния аржентински град в петък.
Ще настъпи ли същата ситуация като от COVID-19?
Огнището на вируса на круизния кораб MV Hondius предизвика опасения, че се задава нова пандемия, тъй като пътниците на борда са от много различни държави.
„Разбирам защо хората стигат до това заключение“, каза д-р Шарлот Хамър, асистент-професор по здравна сигурност и инфекциозни болести в Университета в Кеймбридж, пред Си Ен Ен в събота.
„Имаме колективен спомен за COVID, но ако разгледате вируса и заболяването, тук става дума за нещо доста различно“, коментира тя.
Хамър обясни, че отделните щамове на хантавируса са свързани с различни популации гризачи и че щамът на круизния кораб е Andes. Той обикновено се предава само когато човек е бил в много близък контакт със заразен гризач.
Тя добави, че предаването между хора е ограничено, тъй като заразеният човек трябва да има продължителен близък контакт с друг, за да предаде вируса.
„Круизният кораб за съжаление е едно от местата, където хората са в близък и продължителен контакт в сравнително малки помещения“, каза професорът.
„Но това не е обичайната среда, в която се намираме“, добави тя, като обясни, че вирусът не може да бъде предаден само при разминаване с инфектиран човек.
„Така че по отношение на потенциала за разпространение това е изключително различно от COVID“, коментира тя.
Генералният директор на Световната здравна организация публикува писмо, адресирано директно до жителите на Тенерифе, в профила си в X в събота сутринта. Жителите на Канарските острови изразиха безпокойство преди пристигането на MV Hondius в неделя.
„Знам, че сте притеснени“, каза д-р Тедрос Адханом Гебрейесус. „Знам, че когато чуете думата „огнище“ и видите кораб да се насочва към вашите брегове, изплуват спомени, които никой от нас не е успял напълно да остави зад себе си. Болката от 2020 г. все още е реална и аз не я подценявам нито за миг. Но трябва ясно да ме чуете: това не е нов COVID-19“.
Здравният ръководител увери жителите на Тенерифе, към които е почувствал нужда да се обърне „човек към човек“, въпреки че подобно директно обръщение е много необичайно.
Той каза, че е разработен поетапен план за гарантиране безопасността както на пътниците, така и на жителите на острова. И подчерта, че рискът от предаване остава нисък, тъй като „в момента на борда няма пътници със симптоми“.
Гебрейесус изрази благодарността си към испанския премиер Педро Санчес за готовността му да приеме кораба. „Нарекох това акт на солидарност и морален дълг“, допълни той.
