Китай пусна на вода с пищна церемония първия самолетоносач на военноморските си сили, предадоха световните агенции. Корабът „Лионинг”, на името на провинцията, където е бил построен, е 300-метров преработен руски плавателен съд, закупен на старо от Украйна.
За момента няма разположени оперативни летателни апарати на борда на самолетоносача, за който китайските власти обявиха, че ще се използва само за учения. Пекин все пак настоя, че очаква новото попълнение във военноморските сили на страната да увеличат капацитета на Китай да защитава националните си интереси.
Пускането на вода на военния кораб се случва на фона на ожесточена дипломатическа криза между Пекин и Токио и неведнъж изказвани тревоги от всички съседи на Китай за растящата военноморска сила на „Поднебесната империя”.
„Лионинг”, с предишното си име „Варяг” е изграден през 1980-те години за нуждите на съветската флота, но никога не е бил довършен и от разпадането на СССР през 1991 до 2001 г. седи на украински док. Китайска компания закупува недовършения самолетоносач от Украйна през 2001 г. под предлог да го използва за изграждането на плаващо казино в Макао.
През юни 2011 г. Народната освободителна армия (официалното название на китайските въоръжени сили) обяви, че корабът е бил преправен за военни нужди.
Според военни експерти, на Китай ще са нужни години, за да успее напълно да оборудва самолетоносача с летателни апарати. Китайските власти обаче заявяват, че възнамеряват да използват „Лионинг” като основата, върху която да развият собствено производство самолетоносачи.
