Телевизионният евангелист Джим Бакър, който през 70-те и 80-те години на миналия век се превърна в една от най-разпознаваемите фигури на американската християнска телевизия, е починал на 86-годишна възраст. Новината беше съобщена от втората му съпруга Лори Бакър. Причината за смъртта не е посочена.
„С разбито сърце споделям, че моят любим съпруг, Джим Бакър, се прибра у дома, за да бъде с Господ тази вечер“, написа тя в социалните мрежи.
Бакър посвети десетилетия на религиозната телевизия. Той става известен заедно с първата си съпруга Тами Фей Бакър като водещ на The PTL Club – едно от най-популярните християнски телевизионни предавания в САЩ. В пика си програмата достига до милиони зрители всяка вечер.
От телевизионното предаване постепенно се разраства огромна религиозна организация, известна като PTL (Praise the Lord), или „Хвала на Господа“. Към нея е изграден и тематичният парк Heritage USA в Южна Каролина, който включва хотелски комплекс и множество атракции. PLT се превръща в многомилионна империя, финансирана до голяма степен от дарения на последователи.
Луксозният начин на живот на семейство Бакър и огромните средства, които се вливат в организацията, постепенно започват да привличат все по-голямо обществено внимание. В същото време двамата се превръщат в знаменитости и чести обекти на сатирични предавания.
Скандалът, който слага край на империята
През 1987 г. кариерата на Джим Бакър се срива. Той напуска PTL на фона на скандал, свързан със сексуална среща със секретарката Джесика Хан и плащане, за да бъде запазена историята в тайна. След оттеглянето му контролът върху организацията е поет от телевизионния проповедник Джери Фалуел.
Впоследствие срещу Бакър са повдигнати обвинения за финансови измами, свързани с дейността на PTL. Той е признат за виновен и първоначално получава присъда от 45 години затвор. По-късно наказанието е намалено на осем години, а Бакър е освободен условно през 1994 г., след като прекарва по-малко от пет години зад решетките.
Скандалът води и до края на брака му с Тами Фей. Двамата се развеждат през 1992 г., докато Бакър все още е в затвора. Тя по-късно се омъжва повторно и умира през 2007 г. от рак.
Опитът за завръщане
След излизането си от затвора Джим Бакър постепенно се връща към телевизионната проповед. През 1998 г. се жени за Лори Бакър, а през 2003 г. двамата стартират The Jim Bakker Show. Така той отново започва да се обръща към телевизионната си аудитория и да събира дарения за религиозната си дейност.
През 2020 г. Бакър претърпява инсулт. Година по-късно отново попада под обществено внимание заради твърдения, свързани с продажбата на продукта Silver Solution, представян като средство срещу COVID-19. Делото завършва със споразумение, предвиждащо връщане на 156 000 долара на хора, закупили продукта или направили дарения за него.
Самият Бакър по-късно признава, че амбицията му е надделяла над хората, които са го следвали.
„Исках хората да повярват в мечтата ми и тя стана по-важна от хората. Когато мечтата за християнска общност стане по-важна от самата общност, тогава това е грях“, казва той пред Лари Кинг през 2000 г.
Изберете bTV Новините като ваш любим източник в Google
