След броени дни България започва участието си в квалификациите за световното първенство в Русия през 2018 г. с домакински двубой срещу Люксембург.

На националите ни, както винаги, е нужна подкрепа и оптимизъм преди новия квалификационен цикъл, но сякаш този път Мондиал 2018 реално изглежда като химера за „лъвовете”.

Възпитаниците на селекционера Ивайло Петев са в група „А” с отборите на Франция, Холандия, Швеция, Беларус и Люксембург.

България

Отборът ни не се е класирал от 12 години на голям форум (за последно Евро 2004 в Португалия). Ако и този път не успеем пък ще се навършат точно 20 години от последното ни участие на световно първенство (Мондиал 1998 във Франция).

Ивайло Петев със сигурност ще опита да промени състава с включване на няколко нови лица като защитника на ЦСКА-София Божидар Чорбаджийски, бранителя на „Левски” Димитър Пиргов, полузащитника на „Локомотив” (Пловдив) Мартин Райнов, нападателя на „Берое” Георги Божилов и контузения за момента нападател на ЦСКА-София Преслав Йорданов.
По всяка вероятност схемата на игра на тима отново ще е 4-2-3-1, като капитанът Светослав Дяков обичайно ще е в сърцето на халфовата линия, а най-опитният футболист в селекцията Ивелин Попов (над 60 мача и 12 гола) често ще променя мястото си на терена – крило, атакуващ халф или централен нападател.
В евроквалификациите през миналата година България постигна само една победа у дома – 2-0 срещу Азербайджан и два успеха като гост – 2-1 срещу Азербайджан и 1-0 срещу Малта. „Лъвовете” събраха общо 11 точки и се класираха на четвъртото място зад Норвегия, Хърватия и Италия, а зад тях останаха азерите и малтийците.

В квалификациите за Мондиал 2018 само първият отбор в групата се класира директно, а вторият може да получи право за бараж. Това поставя България в доста трудна ситуация.

Франция

Финалист от Евро 2016 отборът на Дидие Дешан изглежда и като един от големите фаворити за шампион от световното първенство след две години. В състава блестят имената на централните бранители Лоран Кошчелни („Арсенал”) и Рафаел Варан („Реал" Мадрид), на най-скъпия футболист в света Пол Погба („Манчестър Юнайтед”), на голмайстора от европейското първенство Антоан Гризман ("Атлетико" Мадрид) и на още куп други футболисти от най-висока класа.

Французите са фаворит за първото място в групата, но ние имаме своя коз в сблъсъка с тях - традициите. В статистиката България има 7 победи срещу Франция, 1 равенство и 6 загуби. Всичките ни загуби в квалификации срещу „петлите” са дошли на френска земя, като Франция никога не е побеждавала националния ни тим в България.

Холандия

Крах в евроквалификациите изненадващо изхвърли тима на Дани Блинд от Евро 2016. На 1 септември пък "лалетата" загубиха в контролен двубой у дома от Гърция с 1-2. 

Днес по-мотивирани отвсякога холандците едва ли ще допуснат нов пореден провал. По всичко изглежда, че те са сериозният фаворит за второто място в групата и за място на баражите.  

Неостаряващия „двигател” на Холандия Уесли Снайдер отново ще е основна фигура в тима. В центъра на защитата пък ще действа универсалният боец на „Манчестър Юнайтед” – Дейли Блинд, син на наставника на холандците. 

В предни позиции Дани Блинд ще разчита на бързи крила като Куинси Промес („Спартак" Москва), Лусиано Нарсинг (ПСВ) и разбира се на изключително опитния, но често контузен, Ариен Робен („Байерн" Мюнхен). В центъра на нападението пък за мястото до голяма степен ще спорят Люк де Йонг (ПСВ), Бас Дост („Спортинг”) и Винсент Янсен („Тотнъм”). 

Балансът ни дотук в мачовете с Холандия е напълно равен – по 2 победи за двата тима и 2 равенства. 

Швеция

Без своя „крал” Златан Ибрахимович шведите със сигурност ще разглеждат по различен начин в световните квалификации, но е трудно да се предвиди дали промяната ще е положителна или отрицателна. 

Ибрахимович изигра последния си мач на Евро 2016, където шведите спечелиха само една точка, отбелязвайки само 1 гол в три мача. 

Лидери в атаката на възпитаниците на новия селекционер на отбора Ян Андерсон при липсата на Ибрахимович ще са Маркус Берг („Панатинайкос”) и Джон Гуидети („Селта Виго”).

Шведите са един от най-трудните съперници на България, като „лъвовете” имат само 2 победи и 2 равенства от 12 мача между двата тима.

Беларус

През вече далечната 2007 г. България постигна две победи в двете си евроквалификации срещу Беларус (2-0 като гост и 2-1 у дома). Оттогава сме си разменили по една победа с беларусците в приятелски мачове.

Беларус никога в историята си не се е класирал за европейско първенство или световно първенство и това както недостатък, така е и мотивационен тласък за възпитаниците на Александър Хацкевич. Шансовете на беларусците изглеждат малки, но това по никакъв начин не значи, че ще ни е лесно срещу тях.

Люксембург

Единственият тим в групата срещу който България може категорично да се чувства фаворит. 12 победи за „лъвовете” в 12 мача срещу Люксембург.

Тимът също никога не се е класирал на голям форум. В квалификациите за Евро 2016 завърши на пето място в групата си, като изпревари Македония, а преди това пък зае последното място в квалификационната си група за Мондиал 2014. Треньор на Люксембург от 2010 г. насам е Люк Холтц.

Програмата

България започва с домакинство именно на Люксембург на 3 септември, където с евентуална победа можем да стартираме подобаващо. Веднага следват обаче гостувания на Франция и Швеция, които до голяма степен може бързо да ни върнат отново на земята. Пълната програма:

06.09.2016 БЪЛГАРИЯ - Люксембург

07.10.2016 Франция - БЪЛГАРИЯ 

10.10.2016 Швеция - БЪЛГАРИЯ 

13.11.2016 БЪЛГАРИЯ - Беларус 

25.03.2017 БЪЛГАРИЯ - Холандия 

09.06.2017 Беларус - БЪЛГАРИЯ 

31.08.2017 БЪЛГАРИЯ - Швеция 

03.09.2017 Холандия - БЪЛГАРИЯ 

07.10.2017 БЪЛГАРИЯ - Франция 

10.10.2017 Люксембург - БЪЛГАРИЯ 

Изводът

Жребият отреди една от най-трудните възможни квалификационни групи за България по пътя към световното първенство в Русия през 2018 г. В ролята си на аутсайдер за възпитаниците на Ивайло Петев сега остава или да изиграят поредния безличен квалификационен цикъл, или да изградят стил на игра и да постигнат резултати, с които дори и да не оставят следа в световната футболна история, то поне да останат с гордост в българската такава.