Два дни преди многоочакваното пристигане на Марс на американския робот "Кюриозити" (от англ. curiosity - любопитство), той е отличник и всичко е в съответствие с плана на полета. Корабът успешно приближава Червената планета.
Той "реагира съвсем нормално", увери служител от мисията."Напълно подготвени сме за пристигането на Марс”, заяви Пийт Дейзинджър, ръководител на проекта "Марс експлорейшън роувър" в Пасадена, Калифорния.
Стартиралият на 26 ноември 2011 г. от Кейп Канаверал "Кюриозити" е подвижен апарат за проучване, който ще се движи с шест колела. Той е най-големият - тежи 900 кг, и най-съвършеният от изпращаните на друга планета земни машини. Кацането е предвидено в кратера Гейл след 570 млн. км път.
Апаратът ще има за задача в продължение на две земни години да определи дали средата на Марс е благоприятствала развитието на живот в миналото
Захранваният от ядрен реактор робот ще се движи по повърхността на Марс и ще изпраща наученото към Земята.
Кратерът Гейл е едно от местата с по-ниска височина на Марс и учените смятат, че е пресечна точка на няколко реки текли в миналото от околните планини.
"Когато кацнем, започваме нова ера в изследването на повърхността на друга планета", казва Джон Гретцинджър от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена.
"Предстоят ни научни открития в геологията", допълни той.
Кацането на Червената планета обаче представлява предизвикателство за твърде тежкия Кюриозити. През последните седем минути на пътуването си, космическият кораб ще намалява скоростта драстично от 21,243 км в час до 2,740 км в час.
За целта, освен спирането в атмосферата на Марс, ще се използват и системи от реактивни струи, парашути и нещо като реактивен кран, на който ще увисне апаратът в последните секунди захванат с найлонови въжета.
Досегашните мисии на Марс на САЩ са имали 50% успеваемост.Първият земен апарат на Марс е изпратен от тогавашния СССР през 1971 г. Тогава сондата успя да работи 15 секунди на повърхността.
