Единствената подводна лаборатория в света -"Водолей", край Кий Ларго във Флорида може да бъде закрита, защото беше съкратен бюджетът й от 3 милиона щатски долара годишно, съобщи Асошиейтед прес.
Лабораторията, която е на около 20 м под водната повърхност принадлежи на Националното управление по изследване на океаните и атмосферата. То я поддържа от 20 години.
Лабораторията е под налягане, а обитателите й се наричат "акванавти". Те разполагат с въздух, топла течаща вода, електричество и високоскоростни комуникации, които се осигуряват по спечиална метална тръба. Храната, компютрите и други вещи седоставят в херметични варели.
Учените и помощният персонал живеят на площ от 38 кв. м.
Лабораторията може да побере шестима души. Тесничко е, но така специалистите не трябва да се качват непрекъснато на повърхността, когато изследват корали, гъби, планктон или разработват подводни роботи. От 2001 г. НАСА използва лабораторията и за тренировки на астронавти.
Ако не бъде осигурено частно финансиране, мисията, която свършва днес, ще е последна в подводната лаборатория.
