Нова техника за сканиране дава възможност на изследователите да установяват къде в тялото се крие вирусът ХИВ, пише сп. "Ню сайънтист". Съществуващите в момента терапии са в състояние да премахнат ХИВ от кръвта, но вирусът очевидно оцелява на други места в тялото, тъй като се завръща, след като пациентите спрат приема на лекарства.
Смята се, че вирусът се крие "в убежища", като или се размножава много бавно, или преминава в напълно латентно състояние. В подкрепа на тези заключения биопсиите откриват вируса в тъкани на имунната система в червата. Една от стратегиите за пълно премахване на ХИВ е да се събужда спящият вирус и след това да се унищожава. Учените работят в тази посока, но все още се знае твърде малко за скривалищата на вируса.
Франсоа Вилингър от Университета на Атланта и колегите му са решили да проверят дали сканиране с позитронно-емисионен томограф, т.нар. ПЕТ скенер, може да разкрие местонахождението на ХИВ в тялото. Идеята е била провокирана от откритието на антитяло, което се свързва с протеини на СИВ - версията на ХИВ, която се среща при маймуните. За да тества идеята, екипът е инжектирал радиоактивни антитела в три маймунки със СИВ.
ПЕТ скенерът е засякъл източниците на радиация в тялото, разкривайки наличие на протеин, произвеждан от вируса, на редица места - носа, белите дробове, червата и лимфните възли. Антитялото не би могло да проникне в мозъка обаче, който се смята за още едно от скривалищата на ХИВ.
Допълнителни изследвания са потвърдили, че вирусът наистина се е намирал в имунните клетки на установените от скенера места. Следващата стъпка е разработването на антитела, които разпознават протеина, произвеждан от човешкия вирус.
