Популацията на най-малкия и рядък делфин в света е намаляла наполовина за последните седем години и видът е застрашен от изчезване. Това сочат резултатите от проучване, направено от специалисти от университета на Окланд, Нова Зеландия, пише БТА.
Делфините Мауи се срещат единствено около западното крайбрежие на новозеландския Северен остров. Данните от проучването показват, че броят на възрастните екземпляри е рекордно нисък - между 48 и 69. При предишно преброяване, направено през 2004 г., делфините Мауи, обявени официално за "критично застрашен вид", са били 111.
Оцелелите женски в плодовита възраст са едва около 20. Делфините от този вид живеят до 20 години, като женските достигат полова зрялост едва около 7 до 9-годишна възраст. Те раждат само по едно малко веднъж на две или четири години, което прави увеличаването на популацията твърде бавен процес.
Делфините Мауи достигат на дължина до 1,7 метра и тегло около 50 кг. Обикновено живеят на групи близо до брега на дълбочина от около 20 м. Делфините имат отличителни сиви, бели и черни петна и къса муцуна. Мауи са подвид на по-малко застрашения вид делфини Хектор.
Основната заплаха за оцеляването им са рибарските мрежи. Природозащитниците отправят призив за забраната за използване на мрежи на дълбочина до 100 м. Подобно на всички делфини, Мауи използват ехолокация при търсенето на храна. Експертите обаче припомнят, че делфините не използват сонарите си през цялото време, което обяснява защо често попадат в рибарските мрежи.
