Първите небостъргачи са построени в Европа през Средновековието. Става дума за кули в италианския град Болоня.
Те се извисяват над градския пейзаж и предизвикват асоциации с мегаполиси като Ню Йорк, Токио и Хонконг.
Повечето от тези сгради са издигнати през 12. и 13. век, като първоначалното им предназначение вероятно е било със защитна и наблюдателна цел.
Предполага се, че през Средновековието са били между 100 и 150. До наши дни са оцелели около 20 от тези кули, като двете най-известни са кулата на Асинели с височина от впечатляващите 97 метра и отсечената кула Гарисенда, висока 48 метра.
