Загадъчните голи кръгове в песъчливите пустинни тревисти терени на Намибия, наричани "вълшебни кръгове", се образуват и изчезват след време, като никой не може да определи причините. Американският биолог Уолтър Шинкел написа книга за тях, без да разреши загадката, но поне разкри, че най-големите могат да съществуват 75 години.
Малките "вълшебни кръгове", които са с диаметър 2 м, се задържат около 24 години. По-големите с диаметър до 12 м обаче могат да съществуват 75 години. В крайна сметка растенията колонизират отново терена.
Малко учени са изследвали "вълшебните кръгове" заради отдалечеността им. Най-близкото до тях село е на 180 км. Първоначално Шинкел предположил, че те маркират подземните гнезда на термити, но не могъл да открие такива.
Други хипотези, като различия в хранителните съставки на почвата или умирането на растенията заради токсични земни изпарения, също не били потвърдени. Малко било известно и за това колко се задържат
"вълшебните кръгове".
Сравнявайки спътникови снимки от 2004 г. и 2008 г. Шинкел установи, че те са доста стабилни, като се появяват в почти пълния си размер или ако са много малки, бързо се разрастват.
Със спътникови снимки биологът проследи и времето, за което кръговете се появяват, съзряват, а след това отново от пустата земя пониква растителност. Повечето изглежда съществуват от 30 до 60 години.
Шинкел установи също, че кръговете се образуват само върху песъчлив терен с минимален брой камъни.
