Нови научни изследвания показват, че населението, живеещо във високите части на Андите, може да е развило генетична адаптация, която им позволява по-ефективно да разграждат нишестени храни като картофите – основна част от тяхната традиционна диета от хилядолетия, съобщава уебсайтът Science Alert.
Учените подчертават, че човешката еволюция не е спряла и продължава да се формира от различни фактори, включително околната среда и начина на хранене.
Според изследователите именно дългата история на земеделие в Андите – включително ранното опитомяване на картофа преди около 10 000 до 6 000 години – може да е създала условия за генетични промени, свързани с по-ефективно храносмилане на нишесте.
Ключът към откритието е генът AMY1, който присъства при всички хора и е отговорен за производството на ензима амилаза в слюнката. Той започва разграждането на нишестето още в устата.
Докато средният човек в света има между 2 и 20 копия на този ген, изследването върху 3 723 души от 85 популации показва, че при народа кечуа в Перу средната стойност достига около 10 копия.
Според учените това е дало еволюционно предимство, оценено като около 1,24% по-висок шанс за оцеляване или възпроизводство на поколение.
Изследователите обясняват, че не става дума за внезапна промяна, а за постепенно естествено подбиране – хората с повече копия на гена са имали по-голям шанс да оцелеят и да предадат тези характеристики нататък.
Генетичните анализи показват, че увеличаването на копията на AMY1 започва преди около 10 000 години, което съвпада с периода на ранното земеделие и опитомяването на картофа в региона.
Подобна адаптация не се наблюдава при популации без дълга история на консумация на нишестени култури, като някои групи с произход от маите.
Учените подчертават, че това е ясен пример за това как хранителните навици могат да влияят върху човешката еволюция дори в сравнително кратки исторически периоди.
Според изследователите откритието поставя и по-широки въпроси за съвременния свят, в който храната вече не е строго локална, а глобализирана – нещо, което може да променя еволюционните натиски върху човечеството.
