Населението на Смолянска област стремглаво намалява. Само за година то се е стопило с над 1860 души.
Мрачната статистика се допълва от застаряване на хората, обезлюдяване на селата и трайна тенденция на отрицателен прираст.
В почти 90 села жителите са под 50 души, а осем са се превърнали в "призраци" - без нито един жител в тях. На пръстите на едната ръка се броят живеещите във Върбово.
Един от тримата останали в него е Кирил Илчев. Мъжът разчита на двете си ръце, за да се прехрани.
За 10 години населението в областта е намаляло с над 20 000 души. Кирил не мисли да напуска Върбово, макар че често няма с кого да размени две думи.
