COVID-19 е кръстен на пипалата, наподобяващи корони, които стърчат от повърхността му. Oбвит e в мехур от липидни молекули, които се разпадат при контакт със сапун.
Навлиза в тялото през носа, устата или очите и се прикрепя към клетките в дихателните пътища, които произвеждат специфичен протеин.
Влязъл в клетката, вирусът освобождава генетичен материал. С това се задейства процес, наречен образно "отвличане на клетката". Вирусът започва бързо да се възпроизвежда.
Повечето инфекции COVID-19 причиняват треска, тъй като организмът се бори да изчисти вируса.
В тежки случаи се получава свръхреакция на имунната система, която започва да атакува белодробните клетки.
Това именно може да затрудни дишането и в някои случаи да завърши фатално.
