Мащабното двугодишно проучване обхваща 200 проекта по програмата, озаглавена "Международна полярна година". На среща във Вашингтон учени от цял свят обявиха началото на международната програма. Те ще наблюдават промените на полюсите -в почвата, топенето на ледниците и животът в морето.
Бързо топящият се полярен лед води до повишаване на морското ниво, което може да причини драстични промени в океанските течения и водната фауна. Учените прогнозират, че средните температури през този век ще се повишат между 1.8 и 4 градуса по Целзий, главно благодарение на увеличените емисии въглероден двуокис в атмосферата. Според експертите обаче затоплянето на полюсите ще бъде много по-голямо.
Антарктическият леден блок на места достига дебелина от 4.8 км и държи 90% прясната вода по света. Той е решаващ за циркулацията на глобалните океански течения, следователно и за циркулацията на въздуха на планетата.
