С помощта на специална платформа папа Йоан Павел Втори слезе от самолета, като преди това помаха на посрещащите го.
При слизането си от самолета главата на Римокатолическата църква папа Йоан Павел Втори целуна българска земя, поднесена в кошничка от две деца, облечени в национални носии. Традицията на Светия отец е да целува земята винаги, когато посещава една държава се възприема като благослов към земята и народа, които го приемат.
Камбаните на всички католически храмове и катедрали в България забиха в момента, когато папа Йоан Павел Втори целуна българската земя.
Официалната церемония по посрещането на Папа Йоан Павел Втори в България се състоя на площада пред храм-паметника "Александър Невски". Папата бе посрещнат от президента Георги Първанов и от патриарха на българската православна църква Максим, чието присъсвия бе под въпрос до късния следобед. Въпреки влошеното си здраве папата стоя прав за кратко.
След приветствието на президента папа Йоан Павел Втори каза пред хилядите граждани, дошли да го посрещнат, на български език: "Скъпи братя и сестри, с вълнение и дълбока радост идвам днес в България и отправям на вас моя сърдечен поздрав. Благодарен съм на Всевишния Бог, че ме удостои с честта да изпълня това свое желание, което нося дълго време в сърцето си". В заключение папа Йоан Павел Втори произнесе: "Нека Бог благослови България".
Той прочете само част от приветствието , останалите думи бяха прочетени от негов представител.. Никога не съм преставал да обичам българския народ, каза пред хилядите граждани папа Йоан Павел Втори.
Президентът Първанов заяви в словото си, че визитата на папата е знак за подкрепа на българските усилия да изградим една просперираща държава - част от семейството на европейските демократични държави.
Представител на Ватикана поднесе венец пред Паметника на незнайния войн.
Накрая папата обиколи площада със своя папамобил и помаха на хората. Тази нощ папата ще прекара в сградата на Нунциатурата
Папата пристига в София за първото държавно и апостолическо посещение в историята на отношенията между Ватикана и България, предаде ИТАР-ТАСС. Агенцията прави преглед на програмата на папа Йоан Павел Втори и съобщава, че той ще се срещне с държавни ръководители, ще посети редица православни храмове и манастири и ще отслужи литургия в Пловдив.
Световните агенции вече изразиха безпокойство, по време на гостуването на папата в Азербайджан, дали здравословното състояние на 82-годишния папа ще му позволи да завърши пътуването си. Говорителят на Ватикана отхвърли подобни тревоги. Той заяви, че пътуването на папа Йоан Павел Втори ще продължи по план.
ИТАР-ТАСС посочва, че в някои православни страни църковните йерарси са отправили критики към политиката на Ватикана и са осъдили експанзията на католицизма. Ръководителите на Българската православна църква заеха по-сдържана позиция, отбелязва агенцията, и са решили да се ограничат с формални контакти с папата. Светият синод на Българската православна църква нееднократно е декларирал, че визитата на папа Йоан Павел II е политическа, припомня руската агенция. Българският политически елит обаче смята, че посещението на папата ще има широк международен отзвук и ще помогне на сближаването на страната със Запада, добавя ИТАР-ТАСС.
Според агенцията, в България очакват Йоан Павел Втори да отрече съществуването на "българска връзка" в покушението срещу него през 1981 г., се казва в коментар на швейцарския вестник "Le Temps". Независимо от това, че твърденията за "българската връзка" отпаднаха, София вижда в посещението на папата своята международна реабилитация.
Наскоро министърът на външните работи на България Соломон Паси заяви, че посещението на папата "ще изтрие черното петно от лицето на България, която незаслужено беше обвинена " за участие в атентата, припомня швейцарският вестник.
Междувременно, генералният директор на радио "Ватикана", Паскуале Боргмео, в интервю за Българското национално радио заяви, че Ватикана и Католическата църква отхвърлят идеята за така наречената "българска следа" в атентата срещу папа Йоан Павел Втори. Според него трябва да се прави разлика между становището на Католическата църква и това на определени политически кръгове, които винаги ще искат да спекулират с темата. Това поведение е напълно отхвърлено от Светия престол и абсолютно отречено от Католическата църква, подчерта Паскуале Боргомео.
Националната служба за охрана ще се справи сама с охраната на папа Йоан Павел Втори при посещението му в България, каза в студиото на Би Ти Ви тази сутрин директорът на службата ген. Димитър Владимиров. Той предупреди желаещите да видят на живо Светия отец в София и Пловдив, че 45 минути преди началото на събитията на открито с участието на папата в Пловдив и в София ще се спира достъпа на хора до площада и до храма "Ал. Невски".
Мерките за сигурност не забраняват да се носят мобилни телефони по време на месата в Пловдив. Забранено е обаче да се носят шишета с вода и чадъри.
Честването на деня на славянската писменост и култура няма да се отменя, обяви още ген. Владимиров. На 24 май, заради шествие до паметника на св. братя Кирил и Методий, ще се спре движението по улица "Оборище" и в района на Софийския университет още от 7 часа сутринта.
