Съединените щати и Великобритания нанесоха първите въздушни удари срещу цели в Багдад. Войната започна около 4.30 часа сутринта българско време. Около час по-късно американският президент обяви началото на военните действия в обръщение към нацията от Овалния кабинет. Общо три серии въздушни удари бяха нанесени срещу Багдад тази сутрин. Нападението бе осъществено с бомбардировачи "F-117 Стелт", стратегически бомбардировачи "B-52" и крилати ракети, изстреляни от шест кораба в Залива. Първите удари имаха ограничен характер и са подготовка за по-интензивни военни операции, обясниха от Пентагона. Според Министерството на информацията в Багдад, има ранени цивилни.
Вой на сирени и експлозии огласиха Багдад около час и половина след изтичането на ултиматума на Вашингтон към Саддам Хюсеин да напусне Ирак. В небето над иракската столица се чуваше грохот на самолети. Мишена на първите удари е Саддам Хюсеин и представители на иракското ръководство, съобщиха военни източници. Решение за атаките било взето въз основа на данни от американското разузнаване, че иракският президент е в бункер в Багдад, където ръководи заседание на военното командване.
Представител на военното министерство окачестви като преувеличена версията на Си Ен Ен, че началото на военната операция в Ирак целяло да обезглави режима на Саддам Хюсеин, като убие иракския президент с крилати ракети. Това са началните етапи на една широка и съгласувана кампания, обяви в обръщение Джордж Буш. "По моя заповед силите на коалицията започнаха да нанасят удари срещу избрани цели с военно значение," обясни президентът. Според него, целта на войната е разоръжаването на Ирак и освобождаването на неговия народ. Той обеща, че съюзническите сили ще положат всички усилия, за да не навредят на цивилното население. Американският президент предупреди, че военната кампания може да се окаже по-трудна, отколкото някои предполагат. От своя страна, иракският президент призова към свещена война срещу Съединените щати и съюзниците им. Той апелира за съпротива срещу нашествениците и обеща победа за Ирак. Саддам нарече Буш "тиранът на века".
Според иракския министър на информацията, един човек е убит край границата с Йордания, а няколко души са ранени при обстрел срещу сгради на държавната телевизия на стотина километра западно от Багдад. Улучени са постройки на телевизията, радиото и митниците, жилищни сгради. Министърът отрече страната му да разполага с ракети Скъд. Преди това бе съобщено, че Ирак е изстрелял шест ракети Скъд срещу северен Кувейт. Две от тях бяха прихванати от системите за противовъздушна отбрана "Пейтриът".
В Кувейт Сити отекнаха силни експлозии. След воя на сирените, много хора са изпаднали в паника и са се втурнали към противогазите. Пострадали няма. В столицата Кувейт Сити за трети път днес бе обявена въздушна тревога.
Тази вечер започна първата фаза на сухопътната операция. Американски части превзеха граничния град Ум Каср. Багдад беше подложен на интензивни бомбардировки. Отекват силни детонации, градът е покрит от облаци дим. При масираните въздушни атаки бяха използвани крилати ракети. Ударени са два от дворците на Саддам Хюсеин. Мишена са били резиденции на членове на неговото семейство. Обстрелван е домът на сина му Удай, но без някой да пострада. Сграда, съседна на зданието на Министерството на планирането, гори. В съседство се намира и президентски комплекс. Сред целите на въздушната акция бяха военни постове на иракската армия. Американските сили превзеха пристанищния град Ум Каср.
"Югоизточно от Багдад горят жилищни сгради, съобщи "Ал Джазира". Според същия източник, освен столицата, американските сили са обстрелвали и южния град Басра. Десет минути преди въздушната атака срещу Багдад, която започна в 20 часа българско време, в столицата се включиха системите на противоракетната отбрана. Малко преди това започна първият етап на сухопътната операция. Първо бе обстрелван Ирак в демилитаризираната зона по границата с Кувейт. След това американски части с танкове прекосиха границата и навлязоха на иракска територия. Командващият Трета пехотна дивизия, която подложи на обстрел иракски позиции, обяви че това е началото на първата фаза от сухопътната акция. Във военните действия участват и британски войски. В близките часове се очаква масирано нахлуване в южната част на страната.
Петролни кладенци горят край градовете Басра и ал Румайла в Южен Ирак. По данни на американския военен министър Доналд Ръмсфелд, Ирак може да е запалил 3 или 4 петролни находища. "Ройтерс" съобщи за силна експлозия в посока на Басра. Според "Ал Джазира", американските сили обстрелват Басра.
Преди малко Съединените щати поискаха от другите правителства да затворят иракските посолства в страните си, докато в страната се установи нова власт. Полският президент Александър Квашневски отхвърли призива, като поясни, че подобни мерки са необосновани. От съображения за сигурност Вашингтон затвори дипломатическите си мисии най-малко в 13 страни. Намален до минимум е броят на американските дипломати в арабски и африкански страни. Международният Комитет на Червения кръст потвърди, че при първите удари е бил убит един човек, а 14 цивилни са ранени.
Преди малко започна среща на европейските лидери в Брюксел. Въпреки дълбоките различия в Европейския съюз, ръководителите изразиха надежда за стигане до обща позиция по някои аспекти на кризата.
