При операцията са били освободени и други 14 заложници на колумбийските Революционни въоръжени сили - ФАРК.
Бетанкур беше отвлечена на 23-ти февруари 2003 г. По онова време тя беше кандидат за президент на Колумбия. По време на пленничеството си Бетанкур се опитва да избяга пет пъти.
Похитителите карали Бетанкур да прави дълги преходи през деня, а нощем я връзвали с вериги. През шестте години и половина пленничество на Бетанкур, бунтовниците изпратиха на колумбийските власти три видеозаписа с нея. На тях се виждаше как здравето й с годините се влошава. Последният запис е от ноември миналата година и на него Бетанкур изглежда много слаба и немощна.
По разкази на други бивши заложници постепенно Бетанкур се разболява от хепатит Б, от кожна болест и започва да страда от депресия. В един момент дори имаше слухове, че тя е мъртва.