Китай изстреля първия прототипен модул на бъдещата си космическа станция, съобщиха световните агенции, позовавайки се на говорител на стартовата площадка Цзюцюан в северозападната част на страната.
8-тонният модул "Тянгун-1" ("Небесен дворец") бе изстрелян от ракета-носител "Великият поход 2F". През месец април първият китайски астронавт Ян Ливей заяви, че след изстрелването на модула, следващият етап от китайската програма предвижда скачване между "Тянгун-1" и кораба "Шънчжоу-8" до края на годината. "Тянгун-1" трябва да остане две години на околоземна орбита.
Ако програмата върви успешно, през 2012 г. с него трябва да се скачат пилотираните кораби "Шънчжоу-9" и "Шънчжоу-10". С изстрелването на модула Китай все повече ще се доближи до другите две "велики сили" в космоса – САЩ и Русия. Вярно е, че "Тянгун-1" ще бъде доста по-скромна космическа програма, в сравнение с тази на Международната космическа станция, която се осъществява съвместно от САЩ, Русия и други страни. Тя обаче ще демонстрира напредъка на Китай в овладяването на космическите технологии.
Китайските специалисти ще използват модула, за да отработват скачвания и други сложни операции, необходими за поддържането на орбитална станция в дългосрочен план. Малкият модул няма да бъде част от обитаема станция. До създаването й има още много работа, а и тя ще бъде изградена от модифицирани елементи.
Китай изстреля своя втори лунен апарат миналата година. Тя стана третата космическа страна, извела астронавти на космическа разходка през 2008 г. Пекин предвижда безпилотно кацане на Луната и пускане на луноход през 2012 г. За 2017 г. е планирано събирането на образци от лунната повърхност. Китайски учени заговориха за изпращане на техен астронавт на Луната след 2020 г.
Китайският космически пробив се случва на фона на космическата пауза, която изживява американската програма след "пенсионирането на совалките". САЩ няма да тестват нова ракета за извеждане на космонавти до 2017 г., докато Русия заяви, че пилотираните й мисии вече не са приоритет в космическата й програма, която бе белязана със забавяния и неуспехи.
