Новият марсоход "Кюриосити" ще се отправи към Червената планета на 25 ноември, съобщи ИТАР-ТАСС, позовавайки се на информация от НАСА.

Изстрелването на апарата от космодрума в Кейп Канаверал, Флорида, с помощта на ракетата носител "Атлас-5", е предвидено в интервала 17:25 ч. – 19:08 ч. българско време.

Допустимо е и отлагане на старта, но не по-късно от 18 декември. След тази дата ще трябва да се изчакат още две години, за да се отвори отново "космическият прозорец", при който е най-благоприятно разположението на Земята спрямо Марс.

Предполага се, че марсоходът "Кюриосити" ще кацне в кратера Гейл през август 2012 г. Апаратът ще пътешества там през цялата марсианска година, която съответства на две земни, и трябва да измине около 20 км.

Шестколесната научна лаборатория е дълга 2,8 м и има маса 900 кг. Тя е два пъти по-дълга и пет пъти по тежка от всички досегашни апарати на НАСА, спускани на повърхността на Червената планета. Марсоходът си набавя енергия чрез плутониев източник.

Пред "Кюриосити" е поставена същата задача, като на предшествениците му – да се опита да открие следи от живот, ако някога е съществувал на планетата. На марсохода са монтирани 10 научни прибора, включително и разработеният в Русия неутронен генератор, позволяващ определянето на съдържанието на вода в почвата. Стойността на "Кюриосити" е 2,5 млрд. долара.