Уоли Шира е един от пионерите в американските космически програми. През 1959 г. той става част от екипа на мисията "Меркурий 7". Това е труден период - американците и руснаците си оспорват първенството в завоюването на космоса. Много пъти през годините Шира е споделял, че нито той, нито колегите му са подозирали с какво се заемат.
Уоли Шира, астронавт: "Нямах желание да ставам астронавт. Получих заповед да се явя във Вашингтон. Когато отидох, накратко ми обясниха каква а задачата на астронавта. Казаха ми: "Не се безпокой. Ще те вкараме в капсула, монтирана върху тази ракета, но първо ще пуснем шимпанзета в космоса".
На 3 октомври 1962 г. Шира става петият американец в космоса. Неговата капсула "Сигма 7" обикаля 6 пъти Земята. Полетът продължава 9 часа и 13 минути. След "Меркурий" Шира лети като командир на "Джемини 6". И после - на "Аполо 7". Това е първият полет след пожара на стартовата площадка на "Аполо 1", при който загиват астронавтите Грисъм, Уайт и Шафи. Шира не крие възмущението си от нашумял за времето си филм, посветен на първите астронавти заради начина, по който представя Гас Грисъм.
Уоли Шира, астронавт: "Най-лошото обрисуване на Гас беше един тъп филм, озаглавен "Подходящият екипаж." Аз го нарекох "Космическа менажерия" и казах, че Белуши и Акройд трябваше да изиграят ролите. Щеше да се получи добра комедия".
Със смъртта на Уоли Шира остават живи само двама от някогашната седморка - Джон Глен и Скот Карпентър.
