Лула да Силва е роден през 1945 година в бедняшки квартал на град Каетеш, в североизточните части на страната. Той е седмото от осемте деца в семейството. Тръгва на училище чак на 10-годишна възраст, но прекъсва образованието си след пети клас. Причината е, че баща му ги изоставя и малкият Луиш трябва да издържа семейството.
Преместват се в Сао Пауло, където работи като продавач на фъстъци и чистач на обувки, а по-късно става стругар и влиза в една от най-големите металургични компании в Бразилия. При трудова злополука губи малкия пръст на лявата си ръка и обикаля няколко болници, докато му бъде оказана помощ. След този инциднет влиза в синдиката за защита на правата на металурзите и скоро го оглавява.
Така се създава и Партията на трудещите се през 1980 година. Първата победа на Лула на изборите е през 2002 година, с мотото "Бразилци, ще ядете три пъти на ден!". Започва безмилостна война с корупцията и си спечелва прякора "Неподкупния Лула". И до днес, харизматичният пролетар се радва на над 70% обществена подкрепа, а на световната сцена, Лула да Силва се доказва като надежден и предпочитан партньор.
