Певецът, който сам наричаше себе си "кръстника на соула" започна музикалната се кариера през 50 години и остана на сцената повече от половин век. Известен още като "Г-н Динамит", той има заслугата за появата на думата "фънк" в музикалния речник и е вдъхновил цяло поколение от черни музиканти, изпълнители на рап и хип-хоп.
Хитът му "Аз съм черен и съм горд" се превърна в химн на борбата за граждански права през 60-те години. Той изпълни песента на церемонията по встъпването в длъжност на Ричард Никсън през 1968 г.
Има издадени над 50 албума, повече от 120 малки плочи. Името му е в Залата на славата на рокендрола. През 1992 година беше отличен с награда "Грами" за цялостно творчество.
