Бивш директор на Централното разузнавателно управление, Гейтс ще смени Доналд Ръмсфелд, който подаде оставка на 8 ноември. Очаква се новият министър на отбраната да освободи редица служители в Пентагона, включително първия заместник-министър Гордън Инглънд. Според експерти Гейтс ще реформира разузнавателните програми на Министерство на отбраната.