Курилските острови са причина все още да няма сключен мирен договор между Япония и Русия повече от 60 години след края на Втората световна война. Съветския съюз ги окупира след края на войната. В Русия те са наричани Южни Курили, а Япония продължава да им казва Северните територии.
Таро Асо е лансирал идеята островите да бъдат поделени по територия, а не два по два. В такъв случай границата може да мине през най-северния остров Итуруп, като Русия получи 75% от неговата територия, а Япония - останалите 25%, както и другите три по-малки острова Кунашир, Шикотан и Хабомай.
Япоският външен министър е призовал въпросът с Курилите да намери решение до края на президентския мандат на Владимир Путин. След появилите се публикации в днешната японска преса външното министерство на страната излезе с декларация, че идеята за поделянето на островите е лично мнение на министъра, като официалната позиция на Токио остава непроменена. А именно, че островите са японска територия, неправомерно окупирана от Съветския съюз.
