Той действа като външен контролен механизъм, като разследва оплаквания от работата на европейската администрация. Освен това помага на институциите да подобрят работата си, като насочва вниманието им към области, които се нуждаят от усъвършенстване. От създаването на институцията до днес, европейският омбудсман е разгледал над 20 000 жалби.