Сенаторът бе подложен на остри критики, след като на предизборен митинг заяви, че ако студентите учат усилено, ще сполучат, ако не - ще се озоват в Ирак. Кери уточни, че е искал да каже: "Ако студентите не се учат добре - накрая ще се озовем във война в Ирак. Както стана при президента Джордж Буш" и че думите му са били насочени срещу Буш и неговата политика, а не срещу военните. Кери изрази съжаление, че думите му са били неправилно изтълкувани. Той поднесе извиненията си на всички военнослужещи, на членовете на техните семейства и на американците, които са се почувствали засегнати. Републиканците приеха извиненията на Кери.
