Южнокореецът бе един от седмината кандидати за генерален секретар на ООН и оглави четири неофициални допитвания в 15-членния Съвет за сигурност. Останалите шестима се отказаха от надпреварата заради нисък резултат. Бан, който ще стане осмият генерален секретар на световната организация, ще заеме поста на 1 януари 2007 година. Мандатът му ще продължи до 31 декември 2011 година.Той има право на едно преизбиране за срок от пет години. Бан ще замени като генерален секретар Кофи Анан, чийто втори, последен мандат, изтича в края на тази година. 
