Става въпрос за един от най-дискутираните периоди на политиката на Ватикана, тъй като обхваща зараждането на нацизма и на комунистическата система. За историците това е един от най-важните архиви, засягащи тези теми. Отварянето им бе обявено още от Папа Йоан Павел Втори, но това става едва днес заради дългия процес на обработка на документите, съхранявани в различни картотеки.
Отворените досиета се съдържат в 30 хиляди тома. Сред тях са оценките и дипломатическите ходове на Светия Престол, свързани с Русия и Съветския Съюз както и с Хитлер, Мусолини и Франко. Ватиканските архиви са едни от най-богатите в света и са разположени на 80 рафта с дължина от 80 километра.
Само малка част от общо 2 милиона документа, бяха достъпни за светско ползване със специални разрешения.
