Синът на бунтовническия лидер Лоран Кабила, убит през 2002 година, е на 35 години и управлява страната след убийството на неговия баща. Лоран Кабила ръководеше бунтовническата армия, която свали диктатора Мобуто, еднолично управлявал държавата от 1972 до 1997 , през който период тя се наричаше Заир.
Войната между бунтовниците и правителствените войски от 1997 до 2002 година обхвана още 8 съседни държави, което я направи най-големият военен конфликт в историята на Черния континент. За мира между различните етноси и провинции бди най-голямата в света военна мисия на ООН от 17 000 души, подкрепени от 1000 европейски военнослужащи.
Днешните избори са първата възможност за изграждане на демократично управление след близо 3 десетилетия диктатура и 6 години война. За президент са се кандидатирали общо 32 души, като с Жозеф Кабила се конкурират бивши бунтовнически лидери и племенни вождове. Няколко десетки души загинаха по време на предизборната кампания в страната, голяма колкото цяла Западна Европа и с едва 1000 километра асфалтирани пътища.
