Те бяха държани като заложници от въоръжена нигерийска групировка в продължение на 19 дни. Това съобщи АФП, като цитира говорител на правителството.
Говорителят посочи, че заложниците са в добро състояние. Те се намират при губернатора на щата Байелса.

Няма информация правителството да е изпълнило исканията на похитителите. Те бяха поставили ултиматум на властите да освободят техни лидери от затвора и да им бъдат изплатени 1 милиард и 500 млн. долара обезщетение от “Шел”.

***
Говорителят на Външно министерство Димитър Цанчев потвърди за Би ти ви, че отвлеченият в Нигерия българин Милко Ничев е освободен: "Ние разбрахме рано тази сутрин. Ние разбрахме чрез нашата мисия. В момента инженер Ничев се намира заедно с останалите трима в резиденцията".

Цанчев уточни, че предстои освободените заложници да преминат през медицински прегледи. След това на разноски на компанията "Шел" ще бъдат транспортирани за Лондон и оттам всеки ще отпътува за родината си.

***
Александра Ничева, съпругата на Милко Ничев, е научила за освобождаването му от самия него в телефонен разговор, съобщи тя пред Би Ти Ви: "Обади ми се сутринта в 7,20 ч и ми каза, че е жив и здрав и че се намира в резиденцията на тяхното правителство и след 5-6 дни да го очакваме в България”.

Съпругата на отвлечения българин не отговори дали и занапред той ще продължи да работи в Нигерия. Александра Ничева благодари на всички, които са помогнали на семейството й през тези тежки дни и специално на медиите, че не са потулили случая.

***
Какво се случи в Нигерия?
Милко Ничев беше отвлечен в Нигерия на 11 януари от групировката "Движение за освобождаване на делтата на Нигер".
Заедно с него бяха похитени и други трима души от Съединените щати, Великобритания и Хондурас.

На 13 януари властите съобщиха, че са локализирали местоположението на отвлечените служители на концерна "Шел" от петролен танкер в района на делтата на река Нигер. Една от версиите е, че около 40 въоръжени мъже са нападнали кораб в южната част на делтата на реката. По-късно в и-мейл изявление групировката пое отговорността за отвличането.

Похитителите поискаха да бъдат освободени бившият губернатор на щата Байеселса, който е бил арестуван за пране на пари, както и ръководителят на бойна група, която действа в делтата на река Нигер. Групировката настоя също ресурсите от делтата на река Нигер да се предоставят на населението от района, а не да се контролират от федералното правителство, както и петролната компания да им плати милиард и половина долара за нанесените на околната среда щети.

Движението за независимост на делтата на река Нигер заплаши, че може да държи заложниците повече от година. Местни племенни водачи в този район на страната често прибягват до отвличането на чуждестранни работници, за да оказват натиск върху петролните компании и властите в провинцията.

Четиримата са заминали за вилата на президента на Нигерия в провинцията и по-късно днес ще бъдат приети от държавния глава Олусегuн Обасaнджо.
Похитителите обявиха в електронно съобщение, че освобождават четиримата заложници в знак на добра воля към международната общност и от хуманитарни съображения. Групировката Движение за освобождението на делтата на Нигер обаче предупреди, че ще продължи да напада петролни съоръжения и ще взема за заложници работниците, които намери на тях. Те обаче няма да бъдат пускани, заяви групировката, която обяви за своя цел добивът на петрол от делтата на реката да спадне с 30 процента през февруари.