Призът се присъжда на тримата учени за разработките им в областта на органичната химия. Французинът Ив Шовен и американците Робърт Гръбс и Ричард Шрот си поделят Нобеловата награда за трудовете си, изследващи реакциите на прегрупиране на органични съединения. В изявлението на Нобеловия комитет се казва, че разработките на тримата учени са предоставили "фантастични възможности" за развитието на фармацевтиката и на така наречената "зелена химия" - намаляването на опасните отпадъци при същевременно нарастване на производството.
Разработеният от учените процес, наречен метатеза, намира ценни приложения в химическата и фармацевтичната индустрия. Той се използва за производството на авангардни хербициди и екологично чисти пластмаси, както и в разработването на нови средства за лечение на бактериални инфекции, мигрена, рак, болестта на Алцхаймер и СПИН.
