Причината за катастрофата, станала на около 150 километра от руската столица, е бомба, поставена на жп линията. Пред журналисти вицегубернаторът на Московска област заяви, че става дума за терористичен акт. На мястото на взрива се е образувала яма с диаметър 1 м и дълбочина 50 см. Адската машина е била с тротилов еквивалент между 3 и 5 кг, според различните източници. Тя е била заложена на завой. Детонацията е извършена миг преди оттам да мине локомотивът. Ниската скорост и системата за блокаж на колелата са предотвратили по-сериозни последствия.
На 50 метра от железния път е открито самоделно устройство за дистанционно управление. От релсите са излезли локомотивът и първият вагон. Останалите 5 вагона са се наклонили без да се обърнат. Няма опасност за живота пострадалите.
Петнадесет души са откарани в болница, от които двама се нуждаят от по-серизно лечение. Момиченце на година и половина с втора степен изгаряне и мъж със счупен крак. Раните на детето са обработени и то е вече в дома си.
В първите часове след катастрофата съветник на руския президент и представител на Министерството на транспорта предположиха, че тя се дължи на техническа авария, тъй като железопътният парк, използван по маршрута Грозни - Москва е твърде остарял.
