Учени откриха начин, по който графенът – най-тънкият материал в света, да улавя и преобразува повече светлина. Постижението дава надежди за увеличаване на скоростта на интернет и други оптични комуникации с десетки пъти, съобщи Ройтерс.

Екипът от учени от университетите на Манчестър и Кембридж, с участието на нобелистите Андре Гейм и Костя Новоселов, установи, че комбинирането на графена с метални наноструктури осигурява 20-кратно увеличение на количеството светлина, което той може да улови и преобразува в електроенергия.

Графенът е форма на въглерода с дебелина само един атом. Въпреки това той е 100 пъти по-здрав от стоманата. Графенът притежава свръхрезистентност, свръхстабилност и свръхпроводимост. Смятан е за материал на бъдещето, който може да замени силициевите чипове в електрониката.

"Много водещи компании в електрониката гледат към графена за следващото поколение устройства. Този труд несъмнено увеличава още повече шансовете на материала", каза роденият в Русия Новоселов, който спечели Нобеловата награда за физика за 2010 г. с Андре Гейм именно за разработки върху графена.

Предишни изследвания показаха, че може да се генерира електроенергия като се поставят две метални жички близо една до друга върху графен и цялата конструкция се облъчи със светлина. Подобни устройства от графен могат да са невероятно бързи – десетки, дори стотици пъти по-бързи от скоростта на комуникациите в най-бързите интернет кабели, използвани сега.

Основната пречка за практическото приложение досега беше ниската ефективност на клетъчните устройства. Проблемът с графена е, че той поглъща малко светлина – само около 3%. Останалото просто преминава през него, без да генерира електричество. Екипът на Новоселов установи, че този проблем може да бъде решен, като се комбинира графенът с миниатюрни метални структури, наречени плазмонични наноструктури, които се подреждат по специален начин върху графена.

Андреа Ферари от екипа каза, че откритието доказва големия потенциал на графена във фотониката и разработването на електронни устройства, които провеждат и контролират светлина.