Бил Гейтс беше отличен, заради приноса му в развитието на световния бизнес и за благотворителната му дейност. Рицарското звание се дава от британския монарх, по препоръка на Форин Офис. То е знак за заслуги на чужденци към живота и интересите на Обединеното кралство. В "Майкрософт" работят около 2 хиляди британци. За разлика от получилите рицарско звание британски граждани, Гейтс няма да бъде наричан "Сър Бил". Вместо "сър", чужденците могат да използват в кореспонденция след името си буквите Кей Би И, означаващи Рицар на ордена на Британската империя. Други американци-"рицари" са Роналд Рейгън и Джордж Буш старши, Рудолф Джулиани, Алън Грийнспан и Боб Хоуп.