Проектът за първия частен космически полет е финансиран от съоснователя на "Майкрософт", милиардера Пол Алън. Той е дал за осъществяването му 20 милиона долара. Майк Мелвил, който е от южноафрикански произход, е пилот-изпитател, както и вицепрезидент на компанията "Скейлд композитс", построила и изпробвала космическия кораб. Той е пилотирал същия кораб през май, когато бе достигната рекордната за частен кораб височина от над 64 000 км. "Спейс шип Уан" бе прикачен към специално построения за целта транспортен самолет "Уайт найт". Когато самолетът-носител достигна височина 15 хиляди метра, той изстреля в извънземното пространство крилатия кораб с форма на торпедо.
Първият космически кораб, построен с частни средства, ще бъде предназначен за платени пътувания извън атмосферата на земята. С него на височина 100 км се предвижда да летят пилот и двама космически туристи.
Ръководството на компанията-строител се надява да спечели наградата на американска частна фондация, която насърчава развитието на космическия туризъм. В съревнованието за 10-те милиона долара "Скейлд композитс" мери сили с още 25 екипа от 7 страни. Победителят трябва да извърши със своя кораб два суборбитални полета за 2 седмици.
