Европейският съюз е създаден преди 47 години от шест държави - Белгия, Германия, Италия, Люксембург, Холандия и Франция.
На 25 март 1957 година те подписват Римския договор за създаване на Европейската икономическа общност и на Европейската агенция за атомна енергия "Евратом".
Първи идеята за създаване на европейски съединени щати лансира Уинстън Чърчил през 1946 година. На 9 май 1950 година френският външен министър Робер Шуман публикува декларация, с която призовава Франция, Германия и останалите европейски държави да обединят производството на стомана като първа стъпка на обединението на континента. Първоначалната концепция на съюза е предвиждала и създаване на европейска отбранителна общност, но тази идея се проваля поради отхвърлянето й от Франция.
Първото разширяване е 16 години след създаването на съюза. Тогава са приети Великобритания, Дания и Ирландия. Те са последвани от Гърция през 1981 г. и Испания и Португалия през 1986 г. През 1994 година към Евросъюза се присъединиха Австрия, Швеция и Финландия. В средата на 90-те години молби за членство подадоха 10 страни от бившия съветски блок. Критериите за присъединяване бяха начертани през 1993 г. в Копенхаген.
