Машината разви почти 8 000 километра в час. Това е първото успешно изпитание на американската космическа агенция с такъв самолет.
Експерименталният безпилотен свръхзвуков самолет "X-43A" извърши самостоятелен 10-секунден полет, като използва свръхзвуковия си въздушно-реактивен двигател, направи няколко маневри, след което падна в Тихия океан. Предполагаше се, че самолетът ще развие скорост 8 045 км/ч. Той обаче достигна 7700 км/ч и така превиши със 7 пъти скоростта на звука.
Докато ракетните двигатели носят на борда запаси от кислород, свръхзвуковият въздушно-реактивен двигател на "X-43A" черпи необходимия кислород направо от околния въздух.
Самолетът, дълъг над 3,5 метра, бе закрепен към ракета и бе спуснат над Тихия океан от крилото на бомбардировач "B-52", от височина 12 000 метра. Технологията може да подготви почвата за ново поколение двигатели за космически совалки и нови самолети за по-бързи полети на далечни разстяния. Според експертите, първият пилотиран самолет, задвижван с такъв двигател, ще се появи най-рано след 20 години.
