Православните християни, които посрещат Рождество Христово по стария Юлиански календар, се готвят да отбележат празника. Утре Коледа празнуват в Русия, Сърбия, Грузия и Ерусалим.
Във Витлеем подготовките за Коледа са в разгара си. Стотици християни се събраха пред храма "Рождество", изграден на мястото, където е роден Исус. Патриарх Иренеос Първи пристигна от Ерусалим, за да участва в службата в полунощ. В църквата едно от местата за почетни гости е празно - това на палестинския лидер Ясер Арафат. За трета поредна година Израел не му позволява да присъства на службата. До преди началото на палестинската интифада през 2000-ата година Витлеем бе пълен с богомолци и чужди туристи. Насилието в Близкия изток обаче беляза и най-светлия християнски празник.
Вселенският патриарх Вартоломей извърши традиционния църковен ритуал по случай Богоявление в Истанбул. Той хвърли дървен кръст във водите на Мраморно море в залива Златния рог и поведе шествие от богомолци - предимно представители на гръцката общност и туристи от съседна Гърция. Процесията стигна до брега на Златния рог, където бе извършена церемонията на кръщаване на водата, символизираща Кръщението на Исус Христос в река Йордан. Двама млади мъже скочиха в ледените води въпреки ниските температури и силния снеговалеж, за да извадят кръста. Той бе изваден от 28-годишния студент Карло Таринас, който бе награден от Вартоломей със златна огърлица.
