Юрий Гагарин прави историческата обиколка на Земята на борда на „Восток-1” на 12 април 1961 г. Седем години по-късно - на 27 март 1968 г., загива с изтребител МиГ, заедно с още един пилот на борда.
Заключението на комисията, разследвала гибелта на героя на Съветския съюз, е че причина за катастрофата са действията на Гагарин. Той е предприел рязка маневра или за да избегне метеорологичен балон, или за да се гмурне под буреносни облаци.
Според друга, неофициална теза, Гагарин рязко е снижил самолета заради разхерметизиране на пилотската кабина. В резултат машината е загубила управление и се е разбила.
След самолетната катастрофа се появиха различни версии, включително че Гагарин е бил пил, че е убит по нареждане на Брежнев и дори, че е оцелял и е живял под чужда самоличност.
