Близо 10 000 хърватски военни ветерани и други поддръжници протестират на главния площад в Загреб срещу тежките присъди на двама бивши хърватски генерали, осъдени вчера от Трибунала на ООН за военните престъпления в бивша Югославия.

Анте Готовина трябва да лежи в затвора 24 години, а Младен Маркач - 18 години. Присъдите са за участието им във военни престъпления и престъпления срещу човечеството, извършени през 1995 г. срещу сръбското население в Хърватия. Третият обвиняем - генерал Иван Чермак, бе оправдан по всички обвинения.

Обвинителният акт срещу генералите обхващаше хърватската военна операция "Буря" през август 1995 г., както и събитията през следващите два месеца. Целта на операцията бе връщането със сила на контрола на Загреб над Краина - последния район, контролиран от сръбските сепаратисти в Хърватия.

Присъдата на Готовина и Маркач нанесе удар върху имиджа на Хърватия, която се възприемаше по-скоро като жертва, отколкото като извършител на жестокости по време на войната за независимост.

Военните ветерани, които протестират, смятат, Готовина за невинен и за осъден по политически причини. Протестиращите са издигнали лозунги "Обичам Хърватия, не на ЕС", "Операция "Буря" 1995 - хърватска гордост", както и портрети на генерал Готовина.

Хърватия се надява да приключи преговорите си за членство в ЕС през юни и да се присъедини към Съюза през 2012 година.