Стотици хиляди шиитски поклонници, преодолели страха от евентуални атентати на сунитски екстремисти, се стекоха днес към свещения иракски град Кербала, за да участват в религиозния празник Ашура. Кулминацията на Ашура е утре, когато шиитските мюсюлмани отбелязват смъртта през 7-ми век на имам Хюсеин, загинал по време на битка, поставила началото на разделението между сунитските мюсюлмани и шиитите. Хюсеин е внук на пророка Мохамед.
Шествията, които се насочват към стария град, не спират да се увеличават. Очакват се над 1,5 милиона души, хотелите са пълни.
Близо 25 000 полицаи и войници са разположени в Кербала, за да бдят за сигурността на вярващите, 60 000 от които идват от Пакистан, страните от Персийския залив и Иран, заяви полицейският началник в града.
Черни, зелени и червени знамена, както и портрети на имам Хюсеин и на неговия полубрат Абас, и двамата погребани в Кербала, бяха издигнати в целия град. Под звуците на тамбурини събралата се тълпа се самобичува в знак на покаяние за страданията на Хюсеин, внук на Мохамед и син на Али.
Четири пропускателни пункта са разположени около града, а други четири в стария град близо до двата мавзолея на Хюсеин и Абас. За да бъдат избегнати евентуални самоубийствени атентати, извършвани от жени, на трите входа към града са изпратени 600 жени от службите за сигурност, които да претърсват пристигащите, както и специално обучени кучета и автомобили, снабдени с детектори за експлозиви.
