На Генералната конференция на Организацията на ООН по въпросите на образованието, науката и културата (ЮНЕСКО) чрез тайно гласуване 193-те страни членки на организацията ще изберат новия генерален директор на организацията.
На 7 септември беше открита 182-рата сесия на Изпълнителния съвет на Организацията на ООН по въпросите на образованието, науката и културата (ЮНЕСКО). В рамките на сесията, която продължава до 23 септември 2009 г., на закрито заседание Изпълнителният съвет разглежда кандидатурите за нов генерален директор на ЮНЕСКО. Сегашният генерален директор Коичиро Мачура (Япония) е избран на 20 октомври 1999 г. за 6-годишен мандат, а на 20 септември 2005 г. е преизбран за нов 4-годишен мандат, който изтича през ноември 2009 г.
На петия, последен тур от гласуването, в 58-членния Изпълнителен съвет на организацията, Ирина Бокова (България)е избрана за генерален директор на ЮНЕСКО. Другият кандидат, министърът на културата на Египет, Фарук Хосни, смятан първоначално за големия фаворит в борбата, получава 27 гласа.
57-годишната Ирина Бокова е първата жена,
избрана начело на Организацията на ООН по въпросите на образованието, науката и културата в 62-годишната й история. Тя е и първият генерален директор от източноевропейска страна.
Изборът й за генерален директор на ЮНЕСКО е най-високата позиция, който българин някога е заемал в системата на ООН. Ирина Бокова говори свободно английски, руски, френски и испански, завършила е английската езикова гимназия в София и Московския държавен институт за международни отношения (МГИМО).
От 1977 до 1990 г. работи в Министерство на външните работи по проблемите на ООН, европейската сигурност и правата на човека, в Постоянното представителство на България към ООН в Ню Йорк.
Депутат е във Великото Народно събрание от БСП (1990-1991). От октомври 1991 г. до март 1992 г. е първи секретар в Министерство на външните работи, дирекция "Европейска сигурност". От юни 1995 г. до февруари 1997 г. е държавен секретар по Европейска интеграция, първи заместник-министър на външните работи с ресори ООН, ОССЕ, ЕС и НАТО, главен координатор на отношенията между България и ЕС, съпредседател на Комитета за асоцииране на България към ЕС, национален координатор по програмата PHARE(ФАР), председател на Междуведомствената комисия за европейска интеграция на ниво заместник-министри.
От 7 декември 1995 г. до 13 март 1997 г. е член на Управителния съвет на Центъра за европейски изследвания. От ноември 1996 г. до февруари 1997 г. е министър на външните работи. Съветник е в кабинета на министъра на външните работи с ранг на посланик (февруари – септември 1997). Основател и председател на фондация "Форум за европейска политика" - от нейното учредяване в София през 1997 г.
От 5 юли 2001 г. до 19 май 2005 г. е депутат в 39-ото Народно събрание, секретар на Парламентарната група на Коалиция за България, заместник-председател на парламентарната Комисия по външна политика, отбрана и сигурност, заместник-председател на постоянната делегация на Народното събрание в Съвместния парламентарен комитет България - Европейски съюз.
От 8 юни 2005 г. Ирина Бокова е постоянен представител на България към Организацията на Обединените нации за образование, наука и култура (ЮНЕСКО), от юли 2005 г. е извънреден и пълномощен посланик на България във Франция.
