Ратко Младич е роден на 12 март 1943 г. в село Божановичи в Република Сръбска. След като завършва основно училище, заминава за Сараево, където известно време работи като стругар. По-късно завършва в Белград Военнопромишлена академия.

Генерал Младич е назначен за командващ армията на Република Сръбска през 1992 г. През 1996 г. с указ на Биляна Плавшич - тогава президент на Република Сръбска, е свален от поста командващ Генералния щаб.

Международният трибунал за военни престъпления в бивша Югославия на 25 юли 1995 г. повдигна против него обвинение за геноцид, престъпления против човечеството и нарушения на законите и обичаите за водене на война заради преследване, убийства, депортация и нехуманни действия, терор и задържане на заложници.

Под командването на Младич, както се посочва в обвинителния акт, са убити над 7000 пленени мюсюлмани в района на Сребреница. По негова заповед е обстрелвано Сараево и със снайперистка стрелба от околните хълмове са убивани цивилни граждани.

Ратко Младич е в неизвестност от края на 1996 г., от когато се твърди, че е виждан в различни градове в Сърбия, включително в Белград. Доказано е, че се е укривал във военни обекти до началото на 2002 г. Оттогава следите му се губят напълно. Всички досегашни опити да бъде арестуван се проваляха, дори и след като бе разкрита мрежа от негови помагачи преди няколко години.

Получавал е редовно пенсия до ноември 2005 г., когато бе спряна под натиска на западните страни и Международния трибунал. Цялото недвижимо имущество на Младич е замразено от април 2006 г.

Радко Младич е женен от 1966 г. за Боса Младич, има син Дарко. През март 1994 г. дъщеря му се самоубива.