В геоложката история на планетата Марс е имало няколко вулканични изригвания, при които лава и вода са текли на повърхността й, оповести Европейската космическа агенция като се базира на изследване на данни, събрани от сондата "Марс експрес".Сега можем да определим възрастта на обширни райони на Марс и да установим кога лава е покрила повърхността й вследствие на вулканични изригвания, заяви един от авторите на изследването проф. Герхард Нойкум от Свободния университет в Берлин.
Снимките, направени с камера с висока разделителна способност на сондата, подсказват, че марсианската повърхност не е била моделирана равномерно, както земната, а по-скоро това е станало в резултат на няколко вулканични изригвания.
Астрономите са на мнение, че в миналото на Марс е имало 5 значими улканични изригвания след периода, през който планетата е била по-гореща и по-влажна в сравнение със сегашните данни за нея. Въпросният период датира отпреди повече от 3,8 милиарда години. Между тези вулканични изригвания планетата е била спокойна.
Европейската космическа агенция уточнява, че те са станали преди около 3,5 милиарда години, 1,5 милиарда години, 400-800 милиона години, 200 милиона години и 100 милиона години. При тези изригвания лава е текла на повърхността на планетата, а горещината, дължаща се на вулканичната дейност, е предизвикала изтичане на големи маси вода, идващи от вътрешността на Марс.
Направените компютърни модели подсказват, че е имало вероятност марсианската повърхност да бъде изградена от тектонични плочи като земната, но това не е станало. Астрономите смятат, че вулканична дейност може отново да бъде регистрирана на Червената планета.
За да може вулканичните изригвания да бъдат ситуирани във времето, са били преброени малките кратери на марсианската повърхност, които са образувани вследствие на сблъсъци с метеорити - колкото повече са кратерите, толкова по-древна е повърхността. Този метод на датиране обаче не е признат от цялата общност на астрономите.
Според някои изследователи малките кратери не са образувани от метеорити, а от скални блокове, откъснали се от марсианската повърхност вследствие на сблъсък с огромно тяло.
При изследване на снимки, направени в разстояние на 7 години от сондата "Марс глоубъл сървейър" на НАСА, американски астрономи са установили, че нови кратери продължават да се образуват на Марс.
