Според природозащитните организации това явление се дължи на вредното човешко влияние върху околната среда в областта и глобалното затопляне.Гледчерът Виедма в южната провинция на Аржентина Санта Крус е започнал да се топи интензивно. Той, заедно с гледчера Упсала, е част от Патагонското ледено поле, което е третият най-голям източник на питейна вода на континентите, след Гренлдандия и Антарктика. Според учените, започналият процес ще се разпространи бързо в цялата местност.
Може да се види едно свиване на ледената покривка в района за последните 20 години. За периода на нашето изследване отбелязахме отдръпване на ледената шапка с до 20 процента. Ако процесът продължава да се развива с тази скорост гледчерът Виедма ще изчезне до 60 - 70 години, казва ученът Рикардо Виялба.
Природозащитниците предупреждават, че ако не бъдат взети спешни мерки последиците от топенето ще застрашат не само местните жители, но и света. Според аржентинските учени, системата от гледчери в Патагония ще изчезне до края на столетието, което ще доведе до покачване на морското равнище с над половин метър.
