Официални американски представители са направили две тайни посещения в Северна Корея през 2012 г. - през април и август, пише в. "Лос Анджелис таймс", цитиран от АФП.

Визитите след поемането на властта от новия лидер Ким Чен Ун целели подобряване на отношенията между двете страни.
Като цитира неназовани източници, вестникът твърди, че представителите на Щатите се опитвали да подтикнат новото ръководство на Северна Корея да направи външната си политика по-умерена. Делегацията през април е била начело с Джозеф ДеТрани, който по това време е ръководел националния център за борба срещу разпространението на ядрено оръжие към кабинета на директора на националното разузнаване. Не е ясно кой е бил начело на американските пратеници през август.

Според "Лос Анджелис таймс" и двата пъти е присъствал Сидни Селър, ветеран-аналитик от ЦРУ, който говори перфектно корейски и отговаря за политиката към двете корейски държави в Съвета за национална сигурност. ДеТрани напусна държавната служба миналата година и в момента оглавява частната групировка Съюз за разузнаване и национална сигурност. Пред вестника той казал: "Има неща, за които не желая да говоря, и това определено е едно от тях." ДеТрани допълнил, че виждал признаци на смекчаване на позициите на Ким Чен Ун в сравнение с баща му.

Междувременно стана ясно, че правителството на Северна Корея е раздало медали и различни награди на 11 592 учени, инженери, работници и други специалисти и чиновници, свързани с извършения на 12 февруари подземен ядрен опит

Последната официална американска визита в Пхенян е от 2009 г., когато специалният емисар на Вашингтон Стивън Бозуърт се опита да съживи преговорите, засягащи ядрената програма на Пхенян.

Третият ядрен опит на Пхенян беше най-мощният досега, а Пхенян твърди, че е постигнал пробив в минимизирането на взривното устройство. Той беше проведен два месеца, след като през декември 2012 г. Пхеннян извърши изпитание на ракета с голям обсег на действие, която потенциално може да носи ядрена бойна глава. И за този опит, също в нарушение на резолюции на Съвета за сигурност на ООН, севернокорейският лидер Ким Чен Ун раздаде медали и други награди на стотици учени.