В ромския квартал на Сливен е настъпила пълна промяна. Улиците са чисти, има осветление, а подобренията не спират дотук. Причината е инициативата на новото общинско ръководство и лично на един човек с име Портокал Портокалов.

Ромската махала на града със сигурност не е Ориндж каунти, познат от филмите като „квартал на богатите”. Но със сигурност може да бъде наречен така заради един човекът, който се е нагърбил да го превърне в добро място за живеене.

От началото на новия мандат от община Сливен Портокал и екипът му изчистват тонове боклук, пускат уличното осветление, възстановяват подлеза, който ги свързва с града и се грижат за хигиената.

„Преди десет месеца на площада беше сметище. Нямаше кой да държи контрол. Тези хора не са погледнати от 20 години, Просто хората са отчаяни - все се говори, че циганите са лоши и некадърни, но ето, че могат да станат нещата, ако има кой да им подаде ръка”, казва Портокал Портокалов.

Точна статистика няма, но според него по груби сметки в квартал „Надежда” живеят над 20 хиляди души. Преди година за всички тези хора е имало отредени шест кофи за смет - сега контейнерите са над 50.

Всичко това като за ромски квартал звучи като екзотика, особено като се има предвид екзотичното име на инициатора. „Името идва от дядо ми – занимавал се е с портокали, това е истината. Навремето никой не правил износ от чужбина, а той с катъри, с коне отивал там, товарил, продавал и те му казвали Портокала”, обяснява ромът от Сливен.

Портокал е набор 49. Бил е професионален шофьор, а след пенсионирането си отваря магазин за хранителни стоки, който върти заедно с децата и внуците. За всички от фамилията е било задължително да бъдат образовани.

Думата на Портокал се чува сред хората, а от няколко месеца той и екипът му са свежият полъх в квартала - в буквален и преносен смисъл. През почистения от тях подлез на ден минават близо 10 хиляди души, а доскоро там обичайната гледка е била кал, боклуци и плъхове.

Най-новата инициатива на Портокал е да убедят хората да сложат водомери и така водният режим в „Надежда” да изтече в канала. В преговорите с ВиК се включва и местното общинско ръководство. А водомерите вече чакат - подредени по улици и номера.

Къщата на дейният ромски представител е в центъра на квартала. Години наред е гледала към локалното сметище - днес Портокалов се любува на младите дръвчета и дори на палми, взети на от община Бургас. Новата му мечта обаче е да асфалтира улиците и казва, че след година - всичко там ще е още по-хубаво.